У самому серці України, серед відголосків війни, прихована невимовна історія мужності та милосердя. Це історія працівників зоопарків, які перетворилися на неоспіваних героїв, забезпечуючи добробут тварин, що перебувають під їхньою опікою у найважчі часи.

Вартові дикої природи

Вторгнення російських військ в Україну не лише принесло невимовні страждання її народу, але й поставило під загрозу незліченну кількість тварин. Проте, всупереч небезпеці та невизначеності, працівники зоопарків залишаються непохитними у виконанні своєї місії. На тлі безперервних обстрілів і розриву ланцюгів постачання через дії агресора, віддані своїй справі чоловіки й жінки орієнтуються в умовах небезпеки, щоб добувати їжу, організовувати медичну допомогу і підтримувати нормальне життя для тварин, що знаходяться під їхнім наглядом.

Так, на початку війни у Київському зоологічному парку працівники переїхали на його територію, щоб забезпечити цілодобовий догляд за тваринами. Були застосовані винахідливі рішення, в тому числі створення притулків у недобудованому акваріумі. Великим тваринам, таким як слони та жирафи, приділялася особлива увага, щоб захистити їх від стресу, спричиненого обстрілами. Деякі тварини з Києва були евакуйовані до Польщі, але переміщення великих ссавців є логістично складним завданням, особливо у воєнний час.

Зоопарки в Харкові та Миколаєві, розташовані поблизу лінії фронту, перебувають під постійною загрозою обстрілів і просування військових. У Миколаєві нестача їжі стала проблемою вже в середині березня, і зоопарк вдався до онлайн-продажу квитків, щоб зібрати кошти на годування звірів. Ситуація в Харкові була ще більш жахливою: кілька співробітників зоопарку були змушені евакуюватися з міста, а щонайменше двоє працівників, що залишилися, трагічно загинули.

Не лишаючись осторонь

Підтримати зоопарки в Україні під час кризи, що триває, можна кількома способами. Приватні особи та організації мають змогу зробити свій внесок:

• Багато благодійних організацій та НУО збирають кошти на допомогу притулкам для тварин, які все ще працюють в Україні. Ці пожертви мають вирішальне значення для доставки терміново необхідних матеріалів. Такі організації, як Four Paws International, активно працюють в Україні, допомагаючи відправляти ресурси до притулків, майже недоступних через бойові дії. 
• Волонтерство в установах, що займаються порятунком тварин та доглядом за ними, може бути ще одним способом допомогти. Це може включати участь у рятувальних місіях, надання ветеринарних послуг або роботу в притулках.
• Підвищення обізнаності про важке становище зоопаркових тварин в Україні та адвокація їхнього захисту також є важливими. Обмін інформацією та участь у дискусіях може допомогти отримати більше підтримки та допомоги для цих тварин.

Що стосується участі держави, уряд через такі ініціативи, як Український кризовий медіа-центр та ГО «Євроатлантичний курс», працює над тим, щоб підтримати країну в боротьбі з російською агресією. Зокрема, це стосується і допомоги тваринам, які постраждали від війни. Були створені спеціальні програми та пожертви для надання прямої підтримки, включаючи постачання їжі, притулку та медичної допомоги у зоопарках та інших місцях. Ці ініціативи зосереджені на захисті тварин і турботі про них в Україні, яка стала зоною бойових дій, підкреслюючи необхідність підтримувати здоров’я і безпеку як людей, так і тварин у ці важкі часи.